С регби я познакомился в 60-м году, когда ещё в первый раз готовился к поступлению в Воронежский лесотехнический институт. Я не умею готовиться к экзаменам в коллективе: мне нужно сосредоточиться и вникнуть в суть вопроса, а посторонние люди отвлекают и тормозят. Поэтому во время подготовки всегда старался найти уединенное место.

Воронеж находится в Центральном Черноземье, где всё прекрасно растёт, а институт находился на окраине города: в дубовом лесу. Вокруг института, где не было леса, располагались сады. Собрав книги и тетрадки, я пошел туда. Смотрю, а там – совхозный стадион, но разметка совершенно не такая, как в футболе.

Сижу я на лавочке, а за стадионом – клубничное поле. Сторожили его ребята-студенты. Подошли они ко мне, видят с учебниками: «Ты садись у шалаша, а мы пока уйдём». Я сел, книжки почитал, клубники и яблок поел. Там этого добра много. Вижу, к лавочке, где я  сидел поначалу, подходят здоровые мужики. Принесли необычные мячи, переоделись, сели: кто на мячи, кто на корточки. Самый старший – тренер – им что-то объясняет. Как выяснилось, одного человека не хватало, и он подошёл ко мне:

- Ты чем-нибудь занимался?

- В футбол играл, в ручной мяч.

- В ручной мяч? Да, ты что!

Оказалось, он сам гандболист, и здесь – вся его гандбольная команда, плюс лыжники,  борцы… Им где-то нужно было выступить по регби.

- А ты бежишь хорошо?

- Немножко бегаю.  

- Выйди, мы тебя на край поставим.

Что такое для меня край? Думал, как в футболе. Тогда не было 5-метровой линии, а была 15-метровая. В этой зоне мне и сказали бегать: «Пас отдадут – беги вперёд». Играли, играли, мне, конечно, пас никто не отдавал, потом вдруг дали. В институте я пробегал стометровку за 11,2 сек, как рванул, сразу ушёл. Наперерез бросился парень. Мне бы вильнуть и уйти к  воротам, но тренер сказал, бегать в этой зоне. Как меня поймали, да зарыли в песок, я потом этот песок откуда только не вытряхивал, даже из трусов. Встал, отплевался и говорю:

- В гробу я видел ваше регби.

- Что ж ты не убегал?

- А кто мне сказал об этом?

Махнул рукой, повернулся и ушёл. Однако, игра всё-таки запала мне в душу: какая силовая борьба! Я всегда хотел заниматься чем-то подобным, но больше этих ребят тогда не видел. Видно, они куда-то уехали, а вскоре и сам уехал из Воронежа, а когда поступил, тренер практически нашёл меня. Как-то мы встретились в институте:

- Здравствуйте.

- Здравствуй. Ты тот самый мальчик?

- Да.

- Будешь у нас заниматься?

- Регби?

- Да, нет, гандболом…

И я пошёл к нему тренироваться. С одной стороны, этот человек был талантливым тренером, с другой – проходимцем. Он чувствовал, с каким видом спорта можно «выстрелить» и выскочить на уровень. Тогда были добровольные спортивные общества (ДСО), в которых проводились соревнования по разным видам. Пока другие думали, он быстренько организовывал команду по нужному виду спорта, и таким образом частенько приносил институту зачётные очки по линии ДСО «Буревестник».

Практически полгода мы занимались несколькими видами спорта параллельно. Один раз приходим на тренировку, лежат односторонние клюшки для хоккея на траве, другой раз – индийские регбийные мячи. В регби все мячи сшиты долями, даже сейчас, и «Джеберт», и «Метре», а у них – пятаками, как в футболе. Мячи были вытянутыми и тяжёлыми. Если ударить индийским мячом на двадцать метров, нога отлетала. Больше я таких мячей никогда не встречал. С хоккеем у нас не получилось, а вот регбийный мяч регулярно гоняли по залу.

Пареньком я был крепким, и плюс к игровым тренировкам, меня всё время дёргали, то туда, то сюда. Одно время увлёкся самбо, немножко ходил на лёгкую атлетику. Меня ставили на спринт и, почему-то, на копьё. Говорили: «очень хорошо», но копьеметателя из меня не получилось. Хотя в гандболе самое главное – хлёсткий бросок, а мяч я бросал хлёстко, копьё летело всего на 25-30 метров. С такими результатами нечего было строить серьёзные планы.

Уже когда мне было под сорок, и я получал второе высшее образование в красноярском пединституте, метание копья у нас преподавал призёр Олимпийских игр Владимир Александров. Он подсказывал, как нужно разбегаться, и под каким углом  ставить руку, чтобы копьё летело дальше, но мои результаты оставались на уровне тех, которые показывал в Воронеже. Скорее всего, дело было в моём внутреннем настрое. Я люблю коллектив и коллективные виды спорта, наверное, поэтому у меня пошло в гандболе, а потом – и в регби.